Kiemelt gondolat
„A szocializmus akkor kap igazán erőre, amikor a kapitalizmus egyre inkább a nagyvállalatok uralta feudalizmusra emlékeztet. Ennek a folyamatnak a megállítása helyett azonban a gazdasági elit egy része évek óta a baloldal hasznos idiótájának szerepét játssza.”
Kontextus
Soha nem tűnt ennyire ellentmondásosnak az amerikai baloldal felemelkedése. Miközben a szocialista eszmék egyre népszerűbbek, finanszírozóik között a leggazdagabb technológiai és pénzügyi elit képviselői is megtalálhatók. A gazdasági egyenlőtlenségek növekedése egyszerre táplálja a rendszerkritikát és gazdagítja annak legnagyobb haszonélvezőit. Ez a látszólagos ellentmondás mára az amerikai belpolitika egyik legizgalmasabb kérdésévé vált.
Összefoglaló
Joel Kotkin egy átfogó elemzésében azt állítja, hogy az Egyesült Államokban erősödő baloldali, szocialista irányzatok már nem a hagyományos munkásosztály mozgalmaira épülnek, hanem éppen a gazdasági elit és a magasan képzett középosztály támogatásával terjednek. A szerző szerint napjaink amerikai szocializmusa paradox módon a kapitalizmus legnagyobb nyerteseinek körében talált támogatókat, miközben a klasszikus munkásság egyre kevésbé azonosul ezekkel a politikai törekvésekkel. A szerző szerint ennek egyik fő oka a technológiai fejlődés és a mesterséges intelligencia által felgyorsított gazdasági átalakulás. Bár a termelékenység és a vállalati profit folyamatosan nő, a bérek stagnálnak, miközben a technológiai cégek tömeges elbocsátásokat hajtanak végre. A gazdasági növekedés haszna egyre inkább egy szűk elit kezében összpontosul, ami növeli a társadalmi elégedetlenséget. Kotkin meggyőződése, hogy ez a helyzet kedvez a radikális baloldali politikai mozgalmak megerősödésének. Mindemelett hangsúlyozza, hogy a baloldali mozgalmak társadalmi bázisa is jelentősen megváltozott. Míg korábban a szakszervezetek és a gyárak dolgozói jelentették a baloldal fő erejét, ma elsősorban egyetemi végzettségű fiatalok, akadémiai körök és nagyvárosi értelmiségiek alkotják támogatói táborát. Például a Demokratikus Szocialisták választási sikerei jellemzően olyan nagyvárosokban születnek, ahol magas a diplomások aránya, alacsony a lakástulajdonosok száma és sok a fiatal bérlő. Ezzel szemben a hagyományos munkásrétegek és a bevándorlók jelentős része továbbra is inkább a tulajdonszerzést, a vállalkozást és a társadalmi felemelkedést tartja fontosnak. Kotkin úgy véli, hogy az új baloldal programja kevésbé a gazdasági növekedés ösztönzésére, sokkal inkább a vagyon újraelosztására és az állam szerepének növelésére összpontosít. A szerző szerint a cél végül egy olyan társadalom kialakítása lehet, ahol egyre többen az államtól függenek, miközben a magánszektor és a vállalkozások szerepe fokozatosan háttérbe szorul. Állítása szerint ez hosszú távon csökkentheti az innovációt és a társadalmi mobilitást. Gondolatait azzal zárja, miszerint a Demokrata Párt előtt komoly választás áll. Hiszen amennyiben nem sikerül visszatérnie a korábbi, munkavállalókat és középosztályt támogató politikájához, fennáll a veszélye annak, hogy a radikális baloldali irányzatok egyre nagyobb befolyásra tesznek szert, amely gyökeresen átalakíthatja a klasszikus amerikai baloldal jövőbeni politikai esélyeit.
